最近有幾個朋友終於繳不出房貸了，聽到這消息我很驚訝，因為這些朋友是在去年稍早時候，被華爾街大券商裁員的「投資銀行貴公子」。
投資銀行貴公子也會有這種處境嗎？原來他們設定自己的年薪是新台幣五百萬到一千萬元左右，依照自己的收入能力，設定房貸償還條件；平常的餘錢，就會依照自己的消費能力買車子、球具、骨董或紅酒等，也就是「賺得多、花得多」那種類型，收支狀況不一定很寬鬆，特別是有背房貸的人。
一個九月份被裁員的朋友說，他的存款已經不能再拿來付房貸，因為不知道還要失業多久，而房貸是大筆主要開支，所以準備和銀行協調還款條件。
在這種情形下，儘管必須說出一些安慰人的話，但殘忍的事情是，我心裡知道他們只是第一批人。下一批還不出房貸的朋友們，大概會來自摩根士丹利、美林、摩根大通，這些直到去年底才執行大裁員政策的、華爾街一級投資銀行。
因為公司一直硬撐，讓他們直到最近才紛紛收桌子走人，上個月美林一下子砍掉三成員工，「你知道被裁是怎麼回事嗎？就是老闆叫你進去，說很感謝你的努力，但是現在環境不好，希望你等一下就收好桌子，在今天離開公司，儘量不要影響其他同事情緒….」我悲憤的貴公子朋友說，這樣做太殘忍，他今生今世從沒這樣對待過任何一個女人。
上天好像有意懲罰盡力而為的人，早先破產的雷曼兄弟，因為出事得早，還有人有餘力出手挽救，雷曼員工大多數還有機會選擇和野村證券簽約。但是那些盡一切力量調度財務、找尋投資人、拖到最後一刻才大裁員的公司，讓被裁的員工在市場最壞的時候接到噩耗，然後集體被拋棄在失業市場，這真的也是最糟糕的時刻。
這次受傷最重的，非財務行銷部門（TMU, treasury marketing unit）莫屬。這些人就是代表公司，銷售連動債給包括台灣在內的亞洲各地區銀行，然後再讓本地銀行拆解連動債成為小塊，零賣給大眾投資人的”sales”。所謂雷曼兄弟連動債事件，與這批人的關係最深（但說到底，整個產業都有責任）。
TMU被裁，不是一個一個裁，是整個team一起裁，以十個人、二十個人為單位，一次裁掉全部人。這類大動作也暗示著，結構債券這塊市場已經完全死亡，華爾街券商甚至不認為這是公司應有的配備了，所以一個人都不需要留下來。我的一個朋友悲傷的告訴我：「這就叫做被判處死刑。」他說，他一出學校就到香港賣連動債，賣了六年，現在他不知道該怎麼辦。
一個我非常要好的TMU朋友，已經官拜MD（投資銀行的最高階職銜是合夥人partner，再下來就是MD，managing director，中譯董事總經理），帶了十幾個sales，照樣被公司說掰掰，而且是整個部門一次裁掉。他準備回台灣找工作，不是大位子他不要，沒有好薪水他不要，他說：「我不可以在這種時候自降身價，我一定要大位子。」
時窮之際仍然保有志氣，我相當感到敬佩；但是對自己身價如此的評估，我想也許是錯估了。過去這個市場對次級債的評價嚴重錯估，導致這批販賣次級債的人，也嚴重高估了自己的身價。有些人甚至以為，他們就是應該值那個價錢。
這讓我感到悲傷。人最可悲的，莫過於人生的高峰竟然出現在人生最早的時刻，當你猛然領悟到，原來這樣的高峰不是理所當然，往往高峰已經過去，一生不再復返。
我印象很深刻的例子，是一次在電視上，看到青蛙王子高凌風講述生平故事。他剛剛出道當明星就紅了，短短的脖子加上阿珠阿花護駕，拿著打火機高唱「冬天裡的一把火」。他在還是大學生的時候，就紅遍全台灣大街小巷；高凌風以為他紅是理所當然，他紅是因為他是高凌風，他紅是因為高凌風天生應該要紅、一生都會這麼紅。
後來的故事我們知道了。他沒有一生都這麼紅，大好聲勢說下滑就下滑，站在他旁邊的小弟胡瓜、張菲紛紛竄上一線男主持人位置，可是他無論做生意、選立委，沒一樣成功。直到全民大悶鍋模仿秀出現，他才以「張俊熊」角色得到事業第二春，站在電視機前講述這段人生。
我聽著這段故事時，邊聽邊覺得膽戰心驚。人生有高潮、有低潮，如果我們一開始是不斷犯錯的小菜鳥，還會知道什麼叫做菜、什麼叫做學習。可是如果你一開始，就已經用完人生所有的好運，那接下來的人生，每一分、每一秒，要怎麼度過呢？
從二OO三年開始，全球金融市場對次級債深深著迷，逐漸造就今日風暴。經濟學界普遍認為，聯準會在二OOO年網路泡沫崩潰後，太快且太長期將利率降到低點（1%，還高於今日水準），導致寬鬆的資金不斷以購買CDO、RMBS這類金融商品的形式，瘋狂湧進房地產市場。
房貸變得太容易借，明明買不起房子的人輕易借到二胎、三胎房貸，甚至還能借到110%、120%成數。最後房貸戶破產，全球資金等於過度借貸給還不起錢的人，結果這些人真的把大家的錢都花光了，而且也真的還不起。
一家總部設在香港的大型投資銀行能養五、六十個連動債sales，每個sales每年能拿到六、七百萬新台幣薪水，這種牛市行情，不是因為其中任何一個人天縱英明、大略雄才，而是倚靠葛林斯班主導的寬鬆資金環境支撐。
我所認識的投資銀行貴公子們，大多數出身台灣一流名校，或是從小學就跟爸爸媽媽移民美國，說得一口好英文，從美國前十大商學院捧回MBA學位，順利透過校園甄選得到summer intern工作，然後拿到permanent job，進入高盛、美林、摩根士丹利這類供應全地球最高薪水的公司。
他們有些人從小就是人上人，家世背景好到活該要成功；也有很多人是很努力、很努力，向銀行貸款繳學費，全家縮衣節食、供一個孩子去美國念書才能走上這條路；當然也有莫名其妙一整個肉腳，卻陰錯陽差跟貴公子殊途同歸的人。但是我想說的是，不管你從哪條路上走來，人的身價，都沒有一定要如何。
也許你人生一開始就恭逢資金盛世，第一年工作就拿到十五萬美金bonus，但這不一定代表你今生今世都會如此。也許你跟高凌風一樣，在人生的一開始就達到高峰；可怕的是，你並不知道，也許你已經把人生中最順利美好的時間全數用完。
如果我能夠說什麼鼓勵的話，我想我會說，既然人生有高潮，一定也有低潮。你可以好好休息一陣子，但是不要用你剩下的人生，緬懷你一生一開始就遇到的高峰。
投資銀行教父某人也曾經承銷過破產公司的ECB，然後差一點發不成台積電的ADR；我戲稱為投資銀行不死鳥的某人，也曾經黯然離開高盛，然後在花旗演出劈棺大復活戲碼（雖然現在看起來好像又要死了）。如果我們「很不幸」在人生的一開始就遇上高峰，現在不得已走進谷底；誰說我們不能學著怎麼從谷底再走出來？
然後我要說，你們之所以受到家人、朋友喜愛，不是因為你們在哪裡工作，而是因為你們就是你們，「因為你們值得」。如果有哪個正妹就此拋棄了你，真的一點也不值得難過，你可以換一個因為想愛你而愛你的人。
至於你的「身價」？我想，這是一個價值崩塌的年代，我們每個人正好可以想一想，「身價」這兩個字究竟有什麼意義；以及不管在什麼時候、什麼地方，有沒有什麼人，真的有多少「身價」。
2008年身價暴漲的人，可能只有阮經天跟歐巴馬吧
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